El cabello humano está compuesto principalmente de queratina, una proteína estructural fibrosa rica en el aminoácido cisteína. Estas moléculas de cisteína forman enlaces disulfuro, que crean la arquitectura interna que le da al cabello su fuerza, elasticidad y resistencia al estrés mecánico.
La propia fibra capilar tiene tres capas principales:
Cutícula – la capa protectora exterior
Corteza – el núcleo denso en proteínas responsable de la fuerza y la elasticidad
Médula – la región más interna (presente en tipos de cabello más gruesos)
La corteza contiene filamentos de queratina densamente empaquetados y organizados en macrofibrillas. Cuando el cabello se expone a procesos químicos, radiación UV, peinados con calor, estrés oxidativo o manipulación mecánica excesiva, los enlaces de hidrógeno, los enlaces iónicos e incluso los enlaces disulfuro dentro de la corteza pueden debilitarse. Esta alteración estructural provoca:
Aumento de la porosidad
Reducción de la resistencia a la tracción
Pérdida de elasticidad
Debilitamiento y rotura de la fibra
Los tratamientos de proteínas actúan mediante un mecanismo conocido como sustantividad, la capacidad de las proteínas hidrolizadas de unirse a las áreas dañadas de la cutícula y la corteza. Debido a que estas proteínas están hidrolizadas (descompuestas en fragmentos de menor peso molecular), pueden adherirse temporalmente a la fibra capilar mediante atracción electrostática y formación de película.
Las investigaciones muestran que ciertas proteínas hidrolizadas, como la queratina y la proteína de trigo, pueden
Aumentar temporalmente el diámetro de la fibra
Mejorar la resistencia a la tracción en húmedo y en seco
Reducir el levantamiento de la cutícula
Disminuir la rotura causada por las fuerzas de peinado
Es importante destacar que la proteína no «repara» permanentemente el cabello (ya que el cabello está biológicamente muerto una vez que sale del folículo), pero puede reforzar y fortalecer las áreas debilitadas, mejorando el rendimiento estructural y la resistencia a daños futuros.
La salud óptima del cabello requiere un equilibrio entre:
Proteína (estructura + fuerza)
Hidratación (plasticidad + flexibilidad)
Cuando el refuerzo de proteínas se combina con una hidratación adecuada y un apoyo lipídico, la fibra capilar mantiene su resistencia sin volverse quebradiza.
El cabello sano comienza a nivel molecular, y la integridad de las proteínas es la base de la fuerza de la hebra.